竹子(zi)是世界上增長快速的禾本(ben)科植物。竹類植物可(ke)以在一天之內(nei)，平均增長達60厘米（約23.6英(ying)寸），某些物種已被測(ce)量，在24小時內(nei)增長高達121厘米（約47.6英(ying)寸）。然而，竹子(zi)不是木材，而是一種草(cao)。它在東(dong)(dong)亞和東(dong)(dong)南亞地(di)區生(sheng)長豐(feng)富(fu)，但(dan)在澳大利亞北部，印(yin)度，撒哈拉以南非洲(zhou)和美洲(zhou)的熱帶地(di)區也有少量生(sheng)產。

除了被用作(zuo)建材，竹(zhu)在許多國家也有(you)重大的(de)(de)(de)文化意(yi)義(yi)，如中(zhong)國，竹(zhu)子(zi)是(shi)一種長壽的(de)(de)(de)象征。日本的(de)(de)(de)神(shen)(shen)道(dao)教將竹(zhu)子(zi)作(zuo)為一個神(shen)(shen)圣的(de)(de)(de)對(dui)(dui)象。竹(zhu)林(lin)環繞神(shen)(shen)社，被認為是(shi)作(zuo)為對(dui)(dui)抗(kang)邪(xie)惡的(de)(de)(de)精神(shen)(shen)障礙。佛教寺廟(miao)往往有(you)竹(zhu)林(lin)，為他們創造一個和(he)(he)平和(he)(he)冥想的(de)(de)(de)環境。

竹生長和收獲
竹(zhu)已經成(cheng)為一種(zhong)流行的(de)(de)環保替代硬木的(de)(de)建材。由于它的(de)(de)快速增長和生命周期(qi)短，竹(zhu)是世界上可(ke)再生的(de)(de)天(tian)然資源之一，它可(ke)以定期(qi)收獲，且不會對其(qi)周圍的(de)(de)生態(tai)系統造(zao)成(cheng)重大的(de)(de)損害(hai)。

不同于(yu)硬(ying)木(mu)，竹(zhu)(zhu)(zhu)類(lei)植物充分發揮其(qi)高度和(he)周(zhou)(zhou)長，短(duan)(duan)短(duan)(duan)的(de)生長季節(jie)將持(chi)續(xu)三，四個月。竹(zhu)(zhu)(zhu)筍(sun)開(kai)(kai)(kai)花的(de)第一年(nian)，伸(shen)展向上，之后(hou)，他(ta)們開(kai)(kai)(kai)始(shi)變(bian)干(gan)，變(bian)硬(ying)，樹(shu)枝開(kai)(kai)(kai)始(shi)發芽(ya)和(he)長葉。芽(ya)后(hou)的(de)第二年(nian)，繼續(xu)硬(ying)化(hua)，他(ta)們的(de)護套層脫落，成(cheng)為完全成(cheng)熟的(de)竹(zhu)(zhu)(zhu)子(zi)。5至8年(nian)后(hou)，竹(zhu)(zhu)(zhu)筍(sun)開(kai)(kai)(kai)始(shi)腐爛，死亡，部分原因是由于(yu)真菌和(he)霉菌。由于(yu)其(qi)生命(ming)周(zhou)(zhou)期短(duan)(duan)，竹(zhu)(zhu)(zhu)的(de)收獲年(nian)份是第4年(nian)至第6年(nian)。

利用竹
竹(zhu)(zhu)(zhu)子具有(you)各種各樣的(de)(de)(de)用途(tu)。從建設(she)到(dao)烹飪，它(ta)一(yi)直是(shi)幾個(ge)世紀以來(lai)人類的(de)(de)(de)文化(hua)和消費的(de)(de)(de)一(yi)部分。竹(zhu)(zhu)(zhu)子現今另一(yi)種常見(jian)的(de)(de)(de)用途(tu)是(shi)作為(wei)裝(zhuang)飾(shi)的(de)(de)(de)工具。小竹(zhu)(zhu)(zhu)子變得(de)流行，在西(xi)方室內(nei)設(she)計，亞洲文化(hua)一(yi)直在使(shi)用它(ta)幾個(ge)世紀裝(zhuang)飾(shi)房(fang)間和祭壇。下(xia)面例(li)舉了一(yi)些(xie)竹(zhu)(zhu)(zhu)在今天(tian)許(xu)多(duo)用途(tu)的(de)(de)(de)例(li)子。

竹子作為食品
 新(xin)竹(zhu)稈和竹(zhu)筍是亞洲傳(chuan)統的(de)美食。竹(zhu)子(zi)的(de)味(wei)道是甜的(de)，在亞洲超(chao)市(shi)幾乎都有食用(yong)竹(zhu)出售，如切片新(xin)鮮(xian)的(de)竹(zhu)筍。竹(zhu)還可以腌制，也被用(yong)來作為(wei)調味(wei)品。吃竹(zhu)子(zi)多的(de)當然是大(da)熊貓，大(da)熊貓可以每(mei)天消耗超(chao)過(guo)19公斤的(de)竹(zhu)莖和葉。

用或藥用
中國使用(yong)竹(zhu)來治療(liao)(liao)感(gan)染已有久(jiu)遠歷史(shi)。其(qi)他(ta)東歐藥用(yong)系(xi)統(tong)，如印(yin)度傳統(tong)醫(yi)學，用(yong)竹(zhu)炮制(zhi)出一劑強心劑，有助(zhu)于(yu)緩解呼吸(xi)系(xi)統(tong)疾(ji)病的癥狀(zhuang)。竹(zhu)也被(bei)用(yong)來治療(liao)(liao)發燒，化痰，減輕(qing)肺部(bu)炎癥，除(chu)其(qi)他(ta)事項外，由于(yu)其(qi)營(ying)養價值，竹(zhu)子是低(di)熱量鉀的很好來源。

建筑使用

竹(zhu)(zhu)，經過(guo)處理后，可以變成像堅硬耐用(yong)(yong)(yong)的(de)木材(cai)一樣(yang)的(de)材(cai)料，同時也能保(bao)持竹(zhu)(zhu)的(de)靈活和輕便。在(zai)亞洲(zhou)，竹(zhu)(zhu)子一直(zhi)是許多朝代的(de)主要建(jian)設(she)材(cai)料，它采用(yong)(yong)(yong)的(de)依然是今天的(de)現代建(jian)筑的(de)建(jian)設(she)。竹(zhu)(zhu)子被用(yong)(yong)(yong)來建(jian)造棚架(jia)，房屋框架(jia)，甚至作為(wei)鋼的(de)替代品。竹(zhu)(zhu)子地板(ban)也受(shou)大家歡迎，尤其(qi)是在(zai)亞洲(zhou)。通過(guo)現代的(de)工(gong)藝和技術手段，竹(zhu)(zhu)子的(de)潛在(zai)用(yong)(yong)(yong)途不斷(duan)的(de)被開發應用(yong)(yong)(yong)。

在西方世界(jie)，竹(zhu)子已成為越來越受(shou)(shou)歡迎(ying)以及作為替代木材(cai)的建(jian)材(cai)。竹(zhu)籬笆和(he)(he)庭院家(jia)具更是大(da)受(shou)(shou)歡迎(ying)。美麗(li)和(he)(he)生態環保是竹(zhu)子作為建(jian)筑材(cai)料(liao)的賣點之一，尤其是西方消費者早已經認識到環境(jing)問題。